ドライいちじくとは？味・選び方・どこで買えるかを解説｜白いちじくと黒いちじくの違い

いちじくを乾燥させたものです。生のいちじくは収穫後の日持ちが短く、産地から遠いところではなかなか出回りません。干すことで長く保存でき、同時に甘さが凝縮します。

味の中心は、蜂蜜に近いまろやかな甘さ。そこに、種のぷちぷちした食感が加わります。この種の食感がドライいちじくの一番の特徴で、なめらかなデーツやプルーンとは口の中での印象がはっきり違います。

日本の通販で見かけるものは、その多くがトルコ産です。エーゲ海側の内陸部に産地が集中していて、強い日差しで干すのに向いた気候だとされます。「トルコ産」と書かれた商品が並ぶのはそのためで、産地表示のない安価なものと比べて実の大きさや甘さに差が出ます。

売り場で並ぶのは、大きく2種類です。

ひとつは白いちじく。淡い黄土色から薄茶色で、日本で流通しているトルコ産の主流はこちらです。スミルナ種という品種で、皮が薄く、実がやわらかく、甘さがまっすぐ出ます。平たくつぶした形で売られていることが多いのも白いちじくです。

もうひとつは黒いちじく。皮が濃い紫や黒に近く、白いちじくより小ぶりで、味は濃く酸味も残ります。粒のまま乾かしたものが多く、噛みごたえがあります。

どちらが上ということはありません。そのまま食べるなら甘くてやわらかい白、料理や焼き菓子に入れて存在感を出したいなら黒、という選び方が分かりやすいと思います。

ドライいちじくを買うと、表面に白い粉がふいていることがあります。カビと思って心配する人がいますが、たいていは果糖が結晶化して浮き出たものです。糖度が高い実ほど出やすく、むしろ甘い証拠ということもあります。

見分け方は簡単で、果糖の結晶は粉状に均一で、乾いています。カビの場合はふわふわと毛羽立ち、部分的に生え、においも変わります。判断に迷ったらにおいを確かめてください。

保存は密閉して冷暗所か冷蔵庫へ。無添加のものは酸化防止剤を使っていないぶん色が黒ずんでいきますが、味に大きな影響はありません。逆に、いつまでも鮮やかな色を保っているものは漂白や酸化防止処理をしている場合があります。

通販の商品名には「無添加」「砂糖不使用」「無漂白」「大粒」が並びます。これらは別々のことを指しています。

砂糖不使用は、乾燥の工程で糖を加えていないという意味です。ドライいちじくは本来それだけで十分甘いので、加糖のものは味が単調になりがちです。無漂白は二酸化硫黄で色を白く保つ処理をしていないこと。処理をしていないものは色が濃く、くすんで見えますが、味は変わりません。

大粒は文字どおり実の大きさで、価格差の主な理由です。そのまま食べるなら大粒のほうが満足感がありますが、刻んでパンや焼き菓子に混ぜるなら小粒やダイスカットで十分です。用途を決めてから選ぶと無駄がありません。

実店舗では、輸入食材店や大きめのスーパーのドライフルーツ売り場に置かれていることがあります。ただし種類は1〜2種で、産地や品種を選べないことがほとんどです。

通販なら楽天市場・Yahoo!ショッピング・Amazonのいずれでも扱いがあり、どのモールでもトルコ産のものが中心に並びます。容量は100gの少量から1kg前後の大袋まで。価格帯は千円台から三千円台が中心で、1kgの大袋のほうが単価は下がります。

初めてなら、まず500g前後の無添加・砂糖不使用のものを試すのが無難です。気に入ったら大袋に切り替えると割安になります。下の検索ボタンから、いまの品揃えと価格を見比べられます。